Les entreprises de toutes tailles sont confrontées à une pression accrue pour agir sur les critères Environnementaux, Sociaux et de bonne Gouvernance (ESG). Les investisseurs, autorités et clients y sont plus attentifs que jamais.
L’ESG est important pour de nombreuses raisons. Il s’agit de répondre à la pression des investisseurs et autres parties prenantes (clients, fournisseurs, employés, régulateurs, assureurs, etc.), oui, mais aussi de :
Chaque entreprise est confrontée à des questions ESG et les négliger peut augmenter considérablement le risque de subir des incidents négatifs, de mauvais résultats commerciaux, des controverses ou d’affaiblir son accès aux sources de financements, dans la mesure où le critère du développement durable de toute activité est amené à devenir incontournable à l’avenir (on parle là de “notation extra-financière”).
De manière globale, les pratiques ESG sont des pratiques de gestion des risques. Par exemple, les entreprises qui mettent en œuvre des programmes ESG efficaces peuvent être moins exposées aux perturbations et se montrer plus résilientes aux chocs. Des programmes ESG efficaces peuvent aussi réduire les dépenses de plusieurs façons. Par exemple, les pratiques durables pourraient réduire considérablement la consommation d’énergie, d’eau et de matières premières ainsi que la quantité de déchets produits par votre entreprise.
Considérant les aspects sociaux et de gouvernance, les entreprises ayant de bonnes pratiques ESG peuvent réduire leurs coûts en limitant les dépenses liées au roulement du personnel et en attirant plus de talents, tout en évitant d’éventuels risques réputationnels et juridiques considérables.
Quelques exemples de questions ESG pouvant intervenir dans vos activités, mais aussi en amont ou en aval, durant la production ou la distribution :
Ces critères ESG sont le reflet direct des 17 objectifs de développement durable à l’horizon 2030 de l’ONU.
Certains des enjeux ESG existent déjà au niveau des législations nationales ou européennes mais sans en porter le nom : elles peuvent concerner les normes environnementales et de pollution, les travailleurs, les droits de l’homme, les produits, la gouvernance d’entreprise, la confidentialité et la sécurité des données, etc.
Ce domaine évolue rapidement !
Il existe actuellement plusieurs normes volontaires de reporting pour guider les entreprises et certains Etat-membres devraient les adopter comme lois dans les années à venir. Il est donc primordial de se tenir informé de ces évolutions.
Certaines obligations ESG de reporting s’appliqueront d’abord aux grandes entreprises et grandes entités publiques à partir de 2024 et certaines aux PME cotées à partir de 2027.
Plus largement, dans le cadre d’objectifs européens pour une finance plus durable, les acteurs financiers publics et privés seront amenés à utiliser de plus en plus l’approche ESG comme critères pour orienter leurs flux financiers et de capitaux. Au-delà de l’aspect obligatoire, l’ESG visera également à fournir un cadre de bonnes pratiques et standards à suivre pour les autres entreprises non-obligées.
La mise en place d’une politique ESG peut représenter un surcoût et donc nécessiter un financement. Les entreprises peuvent désormais accéder à un assortiment croissant de produits financiers conçus pour les stratégies ESG. A terme, il est même probable que la mise en place de bonnes méthodes ESG soit un critère permettant ou du moins facilitant l’accès aux capitaux privés et publics, aux aides d’État, aux marchés publics, aux assurances, etc.
Au-delà de son financement immédiat, les enjeux ESG visent le développement durable, donc la survie même de l’entreprise sur le moyen et long terme, dans la mesure où de tels critères sont amenés à devenir inéluctables dans les relations commerciales. Il n’est donc pas question d’appréhender ces enjeux ou non, mais bien de quand et comment le faire.
Il s’agit là d’un travail de longue haleine visant à faire évoluer mentalités, gouvernance et pratiques, ce qui nécessitera d’abord une allocation en ressources humaines et à terme, l’implication de tous les membres de l’entreprise. Les étapes essentielles sont :
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